晋献公晚年专宠诡计多端的骊姬，导致骊姬野心疯长，竟想把自己生的奚齐立为太子。
她设法害死太子申生，逼走公子重耳、夷吾，公元前651年晋献公托孤荀息死后，另一位大臣里克杀奚齐于晋献公灵前。荀息又立骊姬妹妹所生的卓子，里克再杀卓子、骊姬，荀息也没办法了，羞愧地自缢而死。
这下轮到夷吾登场了，他那时正流亡在秦国，听到晋国此时的情况，便要求“秦晋之好”的第一人秦穆公提供帮助，并许下了一旦他成功返回晋国当上晋公便给秦国五座城池的承诺。秦穆公帮助夷吾顺利返回晋国，当上了晋公，就是晋惠公。这位晋惠公翻脸不认人，当上了晋公后想杀掉里克，便派人对他说：“没有你，就没有当前这种局势。但是你杀掉两位国君和一位大臣，给你当国君是相当困难的？”里克感到大事不妙就说：“欲加之罪，何患无辞？”你们想要治我的罪，还怕没有理由？便拔出剑来自杀了。
晋惠公也早已忘记了秦国对他的帮助之恩，也不履行给秦国五座城池的承诺，接着晋国歉收向秦借粮，秦国仍然答应了。当秦国歉收向晋借粮时，晋惠公想拒绝此事。大臣庆郑感到不妥，遭到另一位大臣虢射的反对。虢射对惠公说：“皮之不存，毛将焉附？”既然晋国不给秦国五座城池，这次借粮也不能改善两国的关系，就好像连皮都没有了毛将在哪里生长？第二年韩原之战中，晋国大败，惠公被俘。