姓氏和名字，对一个人来说本来没有什么特殊意义，只不过是为了区别这个人与那个人而设定的一种人为的代号而已。但她反映着一个民族的繁衍历史和沿革。
但是，朝鲜人又与别的民族还有相异之点。这就是，从祖先开始沿袭下来的习惯——“本贯”。所谓“本贯”，就是本家族认定和公认的祖先曾居住过的地方。就是说，通过本贯能反映出一个家族其子子孙孙、世世代代繁衍下来的血统关系。一个家庭在生活过程中，由于种种原因，虽然不在同一个地方居住，但经过查家谱或本贯，就能清楚地了解是否同属一个祖宗的血缘亲属关系。在本贯形成、演变过程中，有的姓氏只有一个本贯，而有的姓氏则多达上百个本贯，而且依据这个本贯所形成的民间风俗习惯，有的一直沿用至今。
现在朝鲜人仍沿用的本贯，除个别姓氏的家庭沿用中国地名外，绝大部分姓氏沿用的本贯都是朝鲜地名。这是在长时期的历史演变过程中形成的。 从历史上看，朝鲜族的姓氏和本贯的形成和沿用，主要有以下几种情况：
1．朝鲜人在经过几千年的发展过程中，出现了在血缘关系基础上形成的稳定的共同体。可见，朝鲜人的姓氏和本贯的产生和沿用，已有几千年的历史，这是主流。
2．从历史上看，有的家庭收受国王所赏赐的姓名或本贯，这个家庭就感到无尚的光荣，就抛弃原来已有的姓氏和本贯，开始采用国王所赐给的姓氏和本贯，以此炫耀本家庭的社会地位。这类情况大致有两种：一种是在不同历史时期，在疆场上为国出力，立下战功，受到国王的重用和赏赐。据传，新罗时期，李瑗的三个儿子李枝春、李叶春、李花春都是新罗将领。他们因率军在抵御倭寇战斗中都立下了战功，新罗景文王以赐姓名的形式奖励这三位有贡献的将领。对这三人都赐“安”姓。新罗王还下诏改李枝春为安邦俊、李叶春为安邦杰、李花春为安杰侠，并封安邦俊为竹山君、封安邦杰为广州君。从此，这两个人就成了后来竹山安氏、广州（注：朝鲜百济南汉山城）安氏的始祖。又传，青海李氏的始祖之兰，本来姓名是佟豆兰。他在高丽公珉王朝廷做官过程中被封为青海君。便遵照高丽王所赐，把自己的姓名改为李之兰。佟豆兰为永怀国王所赐的这一荣誉，宣布自己的子孙后代都是青海李氏。这样，佟豆兰也就成为青海李氏的始祖。
又如，安东权氏的始祖权幸，本来原名叫金幸。金幸于高丽敬顺王二年任古昌郡守时，与金宣平、张贞弼等人在瓶山大破后百济王甄英，为高丽统一朝鲜立下了汗马功劳。于是，国王赐给金幸于权氏，并把古昌郡改为安东府。金幸遵照国王赏赐，把金姓改为权姓，叫权幸，其子孙后代也就改为安东权氏，权幸便成为安东权氏的始祖。
另外，还有一种情况是，虽然不是战将武士，但在文化、艺术等其他方面为国家做出突出贡献的人也有得到国王恩赐的机遇。如旌善文氏的始祖文林翰，其原来不姓文氏而是金氏。据传，他在高丽时期朝廷派到中国求学，因在中国学习期间和回到高丽以后，都能写出一手好文章而闻名全国。国王对此非常高兴，就赐给文姓，取名林翰。于是，文林翰就成为旌善文氏的始祖。
3．随着历史的发展、时代的变迁，各民族之间相互往来的情况是经常发生的。在相互往来过程中，一些外民族到朝鲜半岛上定居、归化，成为朝鲜族的组成部分的事情是常有的。从有关历史资料上看，归化成朝鲜族的有汉族、维吾尔族、回族以及日本人等多种民族。
从有关史料记载上看，异民族归化成朝鲜族的情况，大致有以下几类：
第一种是，在本国受迫害而避难到朝鲜来以后长期寄居，融化成朝鲜族的。据传，朝鲜族的韩氏、奇氏、鲜于氏等三个姓氏的始祖是箕子。箕子，本来是汉族，是中国历史上殷朝末期的王公贵族，位列三公，曾辅纣为文师。后来，由于“殷道衰，箕子去之朝鲜，教其民以礼义，田蚕织作。”据朝鲜的一些资料提供的情况看，箕子本来是殷朝的贤臣，他亲眼看到殷朝被周武王所灭，觉得“忠臣不事二主”，就与几位仁人志士离开中国的中原，避难到朝鲜半岛，并建立了箕子朝鲜。箕子及其后代一直居住在朝鲜，到他的48代孙开始分支，分成韩氏、奇氏、鲜于氏。这三个姓氏都立箕子为各自的始祖。
当时，与箕子一起到朝鲜半岛，帮助箕子一起建立箕子朝鲜的功臣还有南宫修、景汝松、琴应、康候、鲁启、弓钦等人。他们都与箕子一起定居在朝鲜。后来，他们也就各自成为朝鲜族的南宫氏、景氏、琴氏、康氏、鲁氏、弓氏的始祖。
广宁高氏的始祖高有宝本来是汉族人。当中国局势发生急剧的变化，明清两个朝代相互交替时，高有宝因不愿意做清朝官吏，就逃到朝鲜落籍，成为朝鲜族广宁高氏的始祖（注：广宁为中国地名，详址不清）。
卢穗，本来是汉族。唐玄宗时，为躲避安禄山之叛乱，携九个儿子（垓、垠、址、互、满、刊、增、坡、垣）到朝鲜定居。后来，卢穗的九个儿子依次被封为光州伯、山伯、交河伯、丰川伯、长渊伯、安东伯、安康伯、延后伯、平壤伯、谷山伯。以后，卢穗九个儿子的子孙后代就以这些地名为自己家庭的本贯，并把卢穗的九个儿子中被封到某地去者为自己家族的始祖。
除此之外，还有上谷麻氏、海州石氏、浙江柴氏、陇西李氏、广东陈氏、庆州偰氏等都属此种类型。
第二种情况是，有时因朝鲜局势紧张，朝鲜当局就向中国求助，当战争结束后，中国派到朝鲜的官兵仍长期留在朝鲜，融化为朝鲜族。据传，延安李氏的始祖本来是茂姓，是汉族。朝鲜三国鼎立时期，新罗国王为击败百济而向中国唐朝求助。唐朝派军，中郎将茂也随军到朝鲜，帮助新罗战败百济统一朝鲜后，中郎将茂并未随军回到唐朝，而一直留在朝鲜。新罗武烈王七年（公元660年），中郎将茂被新罗国王任为延安伯。他就以唐朝皇帝的姓氏为自己的姓，就把茂姓改为李姓，以延安为本贯，他便成为朝鲜族延安李氏的始祖。
苏州贾氏的始祖是贾维鍮，字无局，号知白堂，汉族，曾任明朝兵部尚书，后任蓟辽都察使。朝鲜壬辰倭乱时，遵照明朝皇帝的派遣，贾维鍮率明朝援军到朝鲜参战。在朝鲜釜山与倭寇战斗中以身殉职。他的后代一直留在朝鲜，贾维鍮成为朝鲜族苏州贾氏的始祖。
此外，还有广州董氏、杜陵杜氏、浙江徐氏、浙江秋氏、浙江张氏、颖阳千氏、秋溪秋氏、浙江彭氏、浙江片氏等都属于因战争从中国到朝鲜后定居下来的后裔。
第三种情况是，受皇帝或国王的派遣，到国外执行任务，但在出国途中遇险不能回到本国，就长期居住在朝鲜而改为朝鲜族。据传新罗时，中国汉朝的黄洛和互大林等人受命去交趾国，途中在海上遇到大风，被漂流到新罗平海丒山港，以后就在那里长期定居，归化成朝鲜族，成为朝鲜族黄氏和互氏的始祖。
南氏的始祖金忠，本来是唐朝的按廉使，是汉族。唐玄宗以金忠为按廉使，组织使团派往日本国。金忠在带领使团去日本途中遇到台风，千辛万苦，死里逃生，随风漂流到朝鲜的丒山港。他在朝鲜人民的救护下就定居在那里，再也没有返回本国。高丽敬德王二年，高丽国王赐给金忠于南姓。后来，金忠的后代洪甫、君甫、匡甫三兄弟都为高丽国立了大功。高丽国忠烈王就任洪甫为英阳君、君甫为宜宁君、匡甫为固城君。他们也就把这三个地方定为各自的本贯。这样，洪甫、君甫、匡甫成为英阳南氏、宜宁南氏、固城南氏的始祖。
第四种情况是受本国朝廷的派遣，到朝鲜以后未再回国，长期居留在朝鲜。高句丽英留王二十二年（公元639年）时，唐朝派天河到高句丽讲儒学，后他又到新罗继续讲儒学。到新罗讲学时，新罗国王封天河为唐城伯（注：唐城，现在朝鲜南阳旧名）。后来，其后代就把天河崇拜为南阳洪氏的始祖。
元朝顺帝时，孔子第54代孙绍陪送鲁国公主到高丽国。绍到高丽国后，再也没有回到元朝，便成为朝鲜族曲阜孔氏的始祖。
宋朝时期，中国朱熹的曾孙潜携其子余庆于高丽高宗王十一年（公元1224年）到高丽国定居，成为朝鲜族朱氏的始祖。
日本人沙也可，是加藤清正的一员将领。壬辰倭乱时，他到朝鲜不愿与朝鲜人民为敌，故意躲避战斗。当战争结束后，他就一直居留在朝鲜，并把原来日本名沙也可改为朝鲜名金忠善，朝鲜国王念他对朝鲜又忠诚、又善良，就赐本贯为金海。从此，他就成为金海金氏的始祖（注：金海金氏、还有以金首露为始祖的一派。这一派，历史上称为法兴派，自称为正统派。所以这一派与日本人金忠善为始祖的金海金氏，虽然姓氏、本贯都一样，但并非一个家族）。
4．本来一个姓，但后来又分成好几个姓。据传，朝鲜族本来没有诸葛这个复姓。但诸葛亮的20世孙迁居到朝鲜以后，成为诸葛氏的始祖。他的后代在朝鲜到第12世孙时，有哥兄弟两人，大的叫“泓”、二的叫“滢”。他们哥俩经过商量后，决定把“诸葛”这个复姓分割成单姓。老大泓改姓为“诸”，老二滢改姓为“葛”。于是，泓成为漆原诸氏的始祖，滢成为清州葛氏的始祖。
5．原来是同一个姓氏、同一个本贯的同一个家庭，由于长期不在同一个地方一起居住，又加上一些其他原因，陆续分出好多个本贯。如庆州李氏的后裔中先后出现14个本贯。庆州李氏始祖李谒平的后代李开宣布从自己起改为陕川李氏、李渭宣布从自己起改为车城李氏。这样，李开就成为陕川李氏的始祖，李渭成为车城李氏的始祖。之后，又陆续分离出了以李润张为始祖的昌平李氏，以李润张的弟弟李润远为始祖的加平李氏。后又分离出以李润张5世孙李周佐为始祖的牙山李氏，以李润张6世孙李禹偁为始祖的载宁李氏，以李阳植为始祖的羽溪李氏。后又以李阳植的17世孙李永倖为始祖的晋州李氏、以李阳植的22世孙李攀桂为始祖的原州李氏，等等。
6．以在民间流传下来的神话故事来说明姓氏和本贯的形成过程。据传，很早很早以前，朝鲜南部有个地方叫斯卢六村。当时天下大乱，人人盼望天下早日太平。斯卢六村附近的村长们汇集在阏川（注：地名）共同研究、讨论如何实现天下太平的事情。他们一致感到天下大乱是由于还没有找到英明的君主。他们为引出精明强干的君主，便向天跪拜祈祷。这时，他们都见到从离他们不远的草坪中有一股瑞气直冲向天，并听到惊天动地的龙马鸣叫声。面对这种突然发生的事情，人们大惊失色，个个感到很奇异。他们一起向龙马鸣叫、瑞气上升的草坪走去。到跟前一看，并不见什么龙马，只发现草坪中有一个既象球，又象瓢的大肉块（胞胎）。一起去的人中有一位胆子大的便拔出刀向肉块砍去，把肉块劈成两半。大家看到从肉块里蹦出一个英俊的男孩子，大家都惊呆了。斯卢六村的村长把这个男孩抱回村收养。大家商量为这个孩子起什么名字好。因为这个英俊的男孩子是在散发瑞气的赫赫有名的地方，从瓢似的大肉块里出世的，所以大家给这个孩子起名叫朴赫居世。当朴赫居世长到13岁时，已聪明过人，斯卢六村及邻近村的村长们就把他推举为王。他接受王位以后，定国名为新罗。这样，朴赫居世便成为新罗的开国之王，也成为朝鲜族朴氏的始祖。朝鲜族朴姓的本贯虽然很多，但都崇拜民间传说的具有神话色彩的朴赫居世为朴氏的共同始祖。
7．在历史演进过程中，由于某种原因，有些家庭抛弃原来姓氏或本贯，改用别的姓氏或本贯；而有的家庭，则只抛弃原来姓氏，而继续保留原来的本贯。如，现在醴泉权氏的始祖，本来不是姓权，而是姓昕。据传，醴泉权氏的始祖是昕迪臣。他娶安东权氏的女儿为妻，生的儿子名叫得圭。昕得圭后来任醴泉府尹，就在醴泉定居。后来，昕得圭的儿子昕寿昌所娶的妻子也是安东权氏。昕寿昌的孙子昕升朝所娶的妻子也是安东权氏。不巧不成书，到昕升朝的儿子昕暹时期，正好赶上高丽29代王忠穆王登殿。忠穆王的名字也叫“昕”。在封建社会有个规矩，就是一般老百姓的名字不允许与国王的名字同一个字。如遇到这种情况，就必须改成别的什么字，不然就会遭到不幸。根据这种条规，由于高丽国王的名字中有“昕”字，昕氏家不得不改姓，因为始祖起娶过同一个安东权氏的妻，就改“昕氏”为权氏。
据初步统计，各地朝鲜族的姓氏共有250多个，其中在历史上其他民族归化成朝鲜族的有135个姓氏。根据珲春市公安局户籍科1991年年底的统计，居住在珲春市境内的朝鲜族所使用的姓氏有171个。在珲春居住的朝鲜族所使用的每个姓氏的本贯（本贯中，也包括居住在外地的朝鲜族所使用的本贯）多少也不尽一致。
一种情况是，有的家族虽有姓氏，但这些家族的祖先一直没有确定本贯，其后代子孙也没有人再过问这个事情。也就是说，只有姓氏而没有本贯。
第二种情况是，有些本来有姓氏又有本贯的家庭，后来由于某种原因，只沿用原来姓氏，但本贯已失传。有的抛弃原来姓氏而改用别的姓氏，其家庭的子孙后代已无法查出祖先曾经使用过的姓氏或本贯。