石鼓为一组花岗岩刻石，因其形状若鼓而得名，是我国最早的石刻，其上所刻文字后世称为石鼓文。据金石学家唐兰先生考证，石鼓文的刻凿时代为秦献公十一年（公元前374年）。 石鼓文是十首一组的组诗，是征旅渔猎的咏歌，它以四言古诗的形式，记述了秦国君主狩猎活动，其意在刻石表功，托物传远。 石鼓文的字体属秦文大篆类，是介于西周金文和秦小篆之间我国文字发展链条上的一环。其书法整齐、开朗、圆润。对后世影响深远。 石鼓文无论历史考古学上、在文学史上、在文字发展史上、还是在书法艺术史上都占有十分重要的地位。自唐代被发现以后当时书法家虞世南、褚遂良、欧阳询等都十分推崇其书法，唐代诗人杜甫、古文大家韩愈、宋代文学家苏试等都专为它做过诗所以它与文学家的关系亦极其密切，在金石学 面，从宋代欧阳修的《集古录》起，都把它作为刻石中最重要的遗物加以著录。 石鼓馆作为故宫博物院 常设展览，除十尊石鼓外，还特选商代甲古文，西周金文及据有代表性的秦文化铭刻资料，希世遗文按时代循序陈列，以期观众对石鼓文的递嬗之迹有概括性的认识。