寄情于茫茫草原，逐水草而居，游牧民族的生活让人羡慕。可是在冷兵器时代，游牧民族的生存条件却要艰苦得多，但这也造就了他们极为强悍的战斗力。游牧民族中最具代表性的就是蒙古人，成吉思汗的事迹至今也仍被人们所传唱。其实，在铁木真之后，一个名为帖木儿的突厥化蒙古人，也曾追随先辈们的脚步，不断征服强大的对手，带领族人再度建立起一个让人闻风丧胆的帝国。帖木儿帝国素来有着“蒙古第二帝国”的美誉，那么帖木儿又是如何带领蒙古人再度走向辉煌的呢？这一切还得从察合台汗国说起。
按照蒙古人的传统，成吉思汗在西征时曾赐给次子察合台一块封地，也就是后来四大汗国之一的察合台汗国。可惜时光荏苒，帝国荣光不在，察合台汗国一分为二，分裂成了东西两个汗国。西察合台汗国到了拜延忽里可汗这一代，国家的军政大权已经落到了巴鲁刺思家族族长哈扎罕的手中。哈扎罕权倾朝野，在国内呼风唤雨无所不能，而且为了树立自身威严和巩固权势，他曾先后两次弑杀君主。哈扎罕的行径让许多人恨之入骨，但小心谨慎的哈扎罕没有给对手任何机会。百密终有一疏，1359年哈扎罕在一次打猎中被暗杀了。
巴鲁刺思家族的统治并没有结束，其子乌巴都刺接管了父亲的权力，可惜他没能继承父亲的智商。家族权势如日中天，他渐渐迷失了自我，竟然看上了可汗拜延忽里的王妃。纵使权势滔天，但君臣终归有别。色欲熏心的乌巴都刺竟然为了王妃将可汗拜延忽里杀害，另立了一个傀儡汗。乌巴都刺的声望能力本就不及其父，而此举更是犹如烈油入锅，朝野上下一片叫骂，甚至连巴鲁刺思家族内部都对他有了意见。
随后，在族人哈只和费尔干纳守将拜延的精心筹划下，他们举兵攻陷了国都，乌巴都刺也为自己的行为付出了惨痛代价。混乱并没有就此结束，因为汗国最高权力无人把持，各路诸侯纷纷揭竿而起，西察合台汗国的形势变得岌岌可危。当初举兵的哈只趁机在渴石城宣布独立，而这个哈只其实就是帖木儿的叔叔。
帖木儿是幸运的，因为他出生于巴鲁刺思家族，而巴鲁刺思则是汗国内最具权势的家族。虽然他的父亲只是分支酋长，但也算得上是豪门贵族了，其父所掌管的地区正是渴石城。与官二代不同，帖木儿从小就严于律己，树立了远大理想，深知投资自己就是投资未来，为此他不断锻炼着自己的能力。可惜世事往往不尽如人意，还没等帖木儿羽翼丰满，父亲便去世了，他的叔叔接过了渴石城的权力棒。帖木儿关于未来的理想近乎于破灭，因为作为叔叔名下将领的他已经失去了继承渴石城的资格。帖木儿却并不甘心，他一直等待着机会的到来。
公元1360年，西察合台汗国的国内形势每况愈下，东察合台汗国杰出首领秃黑鲁帖木儿有些坐不住了。这不正是他建功立业，重新恢复察合台汗国昔日荣光的绝佳时候么？于是，他积极动员国内民众，筹备战争物资，并在这一年御驾亲征，带领数万大军浩浩荡荡开向西察合台汗国。面对来势汹汹的敌人，四分五裂的西察合台汗国根本无力抵抗，各路诸侯望其旗靡，无不闻风丧胆，哈只也被吓得逃亡他处。聪明的帖木儿很快就意识到，这正是他合法夺回渴石城的绝佳机会，他立刻向秃黑鲁帖木儿表达善意，称其愿意成为他的臣属。此举让秃黑鲁帖木儿非常满意，也很欣赏这个年轻人，最后更是将渴石城交由他代为管理。
就在帖木儿以为天高任鸟飞的时候，东察哈台汗国内部的异教徒却爆发了起义，这样一来，秃黑鲁帖木儿只能回军镇压。他走后，各路诸侯迅速死灰复燃，哈只也再度回到了渴石城，根基不稳的帖木儿根本不是哈只的对手，他只能再次服软。可是没过多久，秃黑鲁帖木儿镇压完起义后再次袭来，可怜的哈只再度逃亡，但这一次却在途中被人暗杀。帖木儿顺理成章地接手了渴石城，还一跃成为了黑鲁帖木儿之子也里牙思火者的辅臣，自此帖木儿手握大权，属于他的传奇却才刚刚开始。
委身于察合台家族门下，不过是帖木儿的手段，因为帖木儿知道只有暂时忍让才能让自己积累更多的政治资本，能够在汗国中获得更高的位置。可惜事与愿违，帖木儿非但没有获得晋升，还被排挤了下去。心有不甘的帖木儿只得转而联合迷里忽辛，并正式与察合台汗国分道扬镳，走上了反抗蒙古贵族的道路。在两人的鼎力配合下，察合台汗国的军队节节溃败，河中地区也被夺了过来。帖木儿的势力逐渐扩大，他也开始不满于现状。
公元1369年，帖木儿将同盟迷里忽辛（摄政王）杀害，随之开始独揽大权，他还像先辈们那样，杀了现任可汗，并重新立了一个傀儡。但与先辈们不同的是，帖木儿在西察合台汗国的权势蒸蒸日上，后来更是自号苏丹（因为他不是成吉思汗的后裔，所以不能称可汗）。因为国内没有谁能够对他产生威胁，所以即便如此放纵行事，反对的声音也不多。借助这滔天权势，帖木儿开始整顿西察合台汗国的诸侯们，并成功将这些人收入麾下，西察合台汗国终于成为了帖木儿的囊中之物。在这基础上，一个崭新的帝国诞生了——帖木儿帝国。
登顶至尊之位后，一代雄主帖木儿开始了征战四方的伟大旅程，他先是降服了老对手东察合台汗国，解决了来自东方的大威胁。此后东察合台汗国虽对帖木儿王朝多有侵犯，但是帖木儿在位的很长一段时间内，都没有再挑过事。而后，他又征服了波斯和花刺子模地区（此前也被蒙古人征服过），更是将同属蒙古四大汗国的伊利汗国斩落马下，从而在地区内树立了极高的政治威信。此时，只剩下一个金帐汗国能够对帖木儿产生威胁了。随着帖木儿的军事扩张，来自金帐汗国的威胁也越来越大，尤其是在贸易上帖木儿王朝被金帐汗国牢牢压制着，而且还经常受到来自金帐汗国的挑衅，冲突已经不可避免。
1395年，聪明的帖木儿凭借出色的军事能力利用金帐汗国内部矛盾取得了捷列克河大战的胜利，至此帖木儿帝国第一阶段的对外征战完美收官。随之而来的外族叛乱，让帖木儿将征服目标转变为了外族人，因为在他看来这些外族人的威胁要比蒙古族大得多，于是他开始师从成吉思汗，奉行起了屠城政策。公元1396年，帖木儿将各国使臣全部扣押，其中就有明朝和奥斯曼帝国的使臣，这样的行为无疑意味着宣战。
六年之后，帖木儿悍然出兵，率领15万大军兵临奥斯曼帝国的安卡拉城，而奥斯曼帝国的苏丹正是有着“闪电”之称的巴耶塞特一世。尽管巴耶赛特联军曾一度占据优势，但是双方经过数日激战，帖木儿还是利用自身擅长远距离迂回包抄的特点赢得了胜利，最后巴耶赛特被俘，奥斯曼帝国大伤元气。功成名就的帖木儿仍不满足，他又将目光瞄准了东方的天朝上国明朝。公元1404年，渴望恢复成吉思汗荣光的帖木儿亲率20万大军浩浩荡荡地杀向明朝，然而行程还未过半他就病死在了途中，攻打明朝的计划也就此夭折。
帖木儿的突然暴毙，让整个国家陷入了一片惶恐之中，帝国危机也接踵而至。帖木儿身死之时，他的长子、次子和三子都已经先他一步去世，剩下的合法继承人只有四子沙哈鲁。在经过一系列混战，沙哈鲁成功登位，虽然他也曾极力稳固帝国的统治，但终归荣光不再。就像当年的蒙古帝国一样，帖木儿帝国也很快一分为四，彼此间征伐不断，帝国彻底走向末路。时至今日，纵观帖木儿帝国的历史，难免令人心生感慨。