中亚自从被波斯帝国征服开始，粟特人就秉持波斯文化，即使被阿拉伯征服，改宗伊斯兰教后，波斯文化仍然是中亚的主流，蒙古-突厥系的帖木儿帝国也依然尊崇波斯文化，直到被金帐汗国分出来的乌兹别克人占领，波斯文化才走向式微。乌兹别克人是怎样趁着帖木儿帝国衰败而崛起的？本文将会讲解乌孜别克族第一名将的故事。
乌兹别克族的形成与成吉思汗部分后裔有着密切的联系，进入中亚的蒙古族与当地土著民族相互涵化最后产生了一个文化上既不同于蒙古族又有别于当地土著民族的新生民族乌兹别克族。
蒙古族是在乌兹别克族形成之前最晚一批大规模进入中亚地区的游牧民。成吉思汗占领中亚、西亚等之后，将占领地分封给他的子孙，蒙古四大汗国之一的金帐汗国是其长子术赤的封地。按蒙古法律的核心，即长子领地是在离父亲驻地最远之处，术赤家族面向欧洲，形成了蒙古帝国的攻击翼。
远离母体文化，生活在异文化的汪洋大海中，不断与异文化进行广泛、深入、持久的接触，甚至相互通婚，改变宗教信仰，由此最终与异文化相互涵化而融合，这也是术赤汗的后裔在族性上渐行渐远，最后许多蒙古人终于分化了出来的原因之一。14 世纪至 15 世纪术赤从蒙古族中的分化直接导致了乌兹别克族的兴起。
乌孜别克族，也称乌兹别克族，是中国的少数民族之一。在中国生活的乌兹别克人有一万四千余人。主要分布在今新疆喀什、阿克苏以及北疆的乌鲁木齐、伊犁、塔城、奇台、木垒、英吉沙等地。
乌兹别克人是由蒙古人及中亚土著居民融合而成的民族，骁勇善战，其历史中名将辈出，而要数该族第一名将，当是默罕默德·昔班尼汗。
公元1235年,蒙古帝国的第二任大汗窝阔台，在蒙古汗国首都和林召集诸王，决定派遣大军西征。这是成吉思汗发动西征之后的第二次，不过，这一回征讨的目标不再是西亚，而是欧洲。
因为成吉思汗在世时，曾经委任长子术赤经略西方，所以这次西征的主帅便落在了术赤家族头上。术赤的次子拔都在父亲去世后继承了他的封国，这一回便成为了西征大军的总司令。
拔都“能力极高”，在术赤诸子中“享有极大的荣誉和尊敬”，深得军心而且用兵如神。在他的指挥下，十五万蒙古大军一路向西，势如破竹，先后征服保加尔王国、突厥钦察诸部、罗斯诸公国，杀入东欧，占领波兰、匈牙利，直到窝阔台大汗驾崩，他才率军东返。
这次西征，成吉思汗四个儿子家族都收获了不菲的财富，而术赤家族得利最大，术赤封国的领地扩展了近一倍。为了更好的管理和控制西部的疆域，拔都将统治中心向西迁移，在伏尔加河下游，今天俄罗斯的谢里特连诺耶修建了一座名叫“拔都萨莱”的城市作为自己的都城。而由成吉思汗赐封的“术赤兀鲁思”，也在拔都手中成为了“金帐汗国”。
拔都对自己的兄弟们进行了册封，将十三个兄弟全部赐予大小不等的封地，而在西征中立功最大的长兄斡儿达和五弟昔班的封地最大，斡尔达被赐封尔加河下游左岸起，北至乌拉尔山南麓，东北至额尔齐斯河流域的地区，建立了白帐汗国。昔班的封地则在乌拉尔山以东和东南，咸海北边的大部分地区，建立了蓝帐汗国。
白帐汗国、蓝帐汗国还有罗斯诸城邦，便成为金帐汗国最重要的三大藩属国，也是金帐汗国防卫外敌和稳定内部的重要力量。
拔都开始，金帐汗国有着长达一百一十四年的稳定和强大，而到了拔都的第五世孙札尼别统治时期，汗国更是达到鼎盛。然而，札尼别统治时期，也是金帐汗国走向衰亡的开始。1357年，札尼别灭亡了伊儿汗国，但在回军中患上重病，他的长子别儿迪别为了争位，联合将领暗杀了札尼别，自任可汗，并屠杀了自己十二个兄弟。
别儿迪别对自己家族的杀戮，开启了金帐汗国的动乱。在位两年后，他便被自己的一位兄弟所杀，从此汗位更迭频繁，内讧频仍，宫廷之中血迹斑斑。从1360年开始，金帐汗国在不断的战乱之中度过了二十年的时光，这二十年中，先后有二十位可汗如走马灯一般你方唱罢我登场。
拔都的子孙彻底凋零，无力再重兴祖先的汗国。而这时，白帐汗国的汗王们却开始西进，来争夺金帐汗国的汗位。
白帐汗国这样的做法倒并非全然不顾法统，以下犯上。白帐汗国的始祖斡儿达是术赤的长子，拔都的大哥。按说本该在术赤死后由他继承汗位。但拔都能力大威望高，斡儿达主动让贤，支持拔都，“让拔都登上了父亲之位”。那么，现在拔都的子孙无法再维持金帐汗国的稳定和繁荣，斡儿达的子孙出来收拾残局，可说是顺理成章。
1381年，白帐汗国可汗脱脱迷失击败了所有竞争对手，重新统一了金帐汗国，金帐、白帐两汗国正式融为一体。而此时，白帐汗国所属的部落大量西迁，其原来的牧场土地便空了出来，蓝帐汗国的游牧群便趁机占据了白帐汗国的领地。不过，在名义上，蓝帐汗国此时还是金帐汗国的臣属国，只不过效忠的对象从拔都的子孙变为了斡儿达的子孙。
可是，脱脱迷失的中兴之路很快便遭到了强有力打击，崛起于中亚的帖木儿帝国原本是脱脱迷失的恩主。可两个大国都要争取霸权，是不可能的长期和平相处的。1388年，两大帝国开始兵戎相见。经过两场大战，脱脱迷失终究不是战争天才帖木儿的对手，大败亏输。金帐汗国的主力军队被歼灭，最繁荣的核心区被摧毁，从此一蹶不振，退出了强国之林。
国家衰落，内部的纷争便接踵而起，各派势力你争我夺，战乱不断，可谁也不能再重新统一。在这大乱之世，蓝帐汗国不愿深陷其中，他们选择了离开故土，南下另找出路。
虽然蓝帐汗国的可汗本是昔班家族世袭，但是随着他们进入原白帐汗国的土地，和白帐汗国的一些部落结合，加之一些突厥部落也参与其中，便不再能够维持世袭，可汗需要各部落首领选举。1423 年，白帐汗国系贵族博拉克在众多首领的推举下成为蓝帐汗国可汗。在他的带领下，蓝帐汗国开始逐步南下，向中亚方向扩展势力。
由博拉克率领的蓝帐汗国向中亚挺进，可谓正逢其时。1405年，帖木儿帝国开国大帝帖木儿病逝，经果短暂的内战，帖木儿第四子沙哈鲁重新稳定了国家。沙哈鲁自己坐镇帝国西部的赫拉特，而将自己的长子兀鲁伯册封在撒马尔罕，维持帝国东部的稳定。
兀鲁伯是一个卓越的学者，伟大的天文学家，为人仁慈宽容又不善打仗。这就给博拉克的南下创造了机会。起先，博拉克实力不济，向兀鲁伯称臣，获得了他的支持，整合了内部，成为了强有力的可汗。逐渐在锡尔河沿岸站住了脚。而此时，蓝帐汗国的部落开始自称“乌兹别克人”。
“乌兹别克”是金帐汗国鼎盛时期可汗的名字，这个名字还有一种译法是“月即别”。之所以会用这个名称，是因为在月即别可汗在位时，“当时的人们曾将月即别汗的军队称作‘月即别军’，将他的整个国家称为‘月即别国’。……后来‘月即别军’这个名词逐渐被‘月即别人’一词所代替，后来成了代表阿黑·斡耳朵（即白帐汗国）许多突厥蒙古部落的集合名词。”
乌兹别克人刚南下的时候，还需要和兀鲁伯虚与委蛇，而随着实力日益壮大，也就不再安分守己了。1426年，博拉克正式向兀鲁伯提出了对锡尔河沿岸地区的领土要求。兀鲁伯大怒，挥师进攻博拉克。两军在苏格纳克(今哈萨克斯坦南部克孜勒-奥尔达省、锡尔河北岸托缅-阿雷克村以北)附近展开大战。兀鲁伯是个学者，用兵打仗哪里是博拉克的对手，很快便大败亏输。从此，帖木儿帝国便再也压制不住乌兹别克人了。
不过，博拉克也是个不幸的人物，他给自己的部族奠定了强大的基础，但自己却没能享受多少好日子。击败兀鲁伯不过两年，他便被自己的部下暗杀，匆匆谢幕。他的两个儿子克烈和贾尼别年纪都很小，无力继承父亲的基业。各大首领集会，选举出了新的可汗，这便是昔班家族的成员，昔班的六世孙阿布勒海尔。
阿布勒海尔称汗的时候只有十七岁，虽然年幼，但能力超群。接过汗位后，他开始了一系列烈火燎原般的扩张，1430年攻取了花剌子模地区的首府乌尔根奇城，1447 年更是从帖木儿帝国手中完全夺得了锡尔河地区，这个地区对于游牧者来说是一个合适的过冬地，同时也是征服河中地区的关键。阿布勒海儿汗于是建立了“乌兹别克汗国”。
正当阿布勒海儿汗一路凯歌的时候，上天又给他送来了更好的礼物。1447年，帖木儿帝国的沙哈鲁去世，兀鲁伯成为帝国的统治者。这位学者君王在父亲的庇护下还不能保全东部的领土，现在父亲一死，更是连稳定内部都做不到。1449年，兀鲁伯被自己的儿子弑杀。而他的儿子也只做了六个月君主便被忠于兀鲁伯的大臣暗杀，帖木儿帝国一片混乱。
兀鲁伯的死，除了因为和儿子的权力之争，还在于他倡导的科学研究和自由开放的社会风气惹怒了伊斯兰教团。教团是他儿子的支持者，现在见国内大乱，教团便派出使者前往乌兹别克汗国，迎请兀鲁伯的女婿卜撒因回国。
卜撒因是兀鲁伯的侄子，也是他的女婿，是帖木儿第三子米兰沙的孙子。这位宗王原本很受兀鲁伯的信任，但因为野心很大，趁着沙哈鲁去世兀鲁伯自顾不暇之际发动叛乱，失败后逃亡到了乌兹别克汗国，受到阿布勒海尔汗的庇护。如今兀鲁伯父子皆死，伊斯兰教团邀请他回国，他便立即找到阿布勒海尔汗，希望能够支持自己。
当初阿布勒海尔汗收留卜撒因本就是为了留一张和帖木儿帝国讨价还价的牌，如今见牌终于有了用场，自然不会作壁上观。于是在1451年初尽发精锐，护送卜撒因回国争位。
帖木儿帝国此时乱成一锅粥，哪里还能抵挡乌兹别克军的进袭，何况还有伊斯兰教团的内部策应。很快，乌兹别克军便攻进了撒马尔罕，扶立卜撒因成为帖木儿帝国的统治者。
卜撒因即位后，为了酬劳乌兹别克汗国，自甘为臣属，并允许乌兹别克军在撒马尔罕大肆抢掠。撒马尔罕本就是中亚首屈一指的商业大都市，又经过帖木儿、沙哈鲁、兀鲁伯三代数十年的建设，金碧辉煌，珍宝如山。这一下可全便宜了阿布勒海尔汗，他的军队把这座名城洗劫一空，满载而归。
这次战争，使得阿布勒海尔汗的事业达到了顶峰，曾经不可一世的帖木儿帝国成了自己的附庸，而且还获得了丰厚的战利品。可以说，他成为了名副其实的中亚霸主，以后他完全可以如帖木儿当年一样，继续向四面扩张，去成为新的世界征服者。
可惜，命运总是让人捉摸不透，当你最得意的时候，也可能重大的打击便要来临了。阿布勒海尔汗放眼四周，都不再有强敌。可他没有想到，一支强大的军队正从万里之遥向他步步逼近了。